Publicado por Elsa Viegas
en October 29, 2026
Estradiol, estrona, grasa corporal y los cambios hormonales que afectan a mucho más que tu período.
La mayoría de las mujeres sabe que los niveles de estrógeno disminuyen durante la menopausia. Pero ¿qué significa eso realmente?
¿Desaparece el estrógeno por completo? ¿Por qué los cambios hormonales pueden afectar a todo, desde el sueño y la temperatura corporal hasta la elasticidad de la piel, el bienestar vaginal y la salud urinaria? Y si los ovarios dejan de producir estrógeno, ¿por qué el cuerpo sigue produciendo parte de él en otros lugares?
La respuesta es más interesante que una simple disminución hormonal.
El estrógeno no es una sola hormona. Es una familia de hormonas implicadas en el mantenimiento de muchos de los tejidos y sistemas que hacen que nuestro cuerpo funcione.
Y comprender qué les ocurre durante la perimenopausia y la menopausia puede explicar gran parte de los cambios que experimentamos.
En primer lugar, el estrógeno no es una sola hormona
Cuando hablamos de estrógeno, en realidad nos referimos a un grupo de hormonas relacionadas.
Los tres estrógenos principales que se producen de forma natural son:
Estradiol (E2): El más potente de los tres estrógenos naturales principales y el estrógeno circulante predominante durante los años reproductivos. Se produce principalmente en los ovarios y desempeña un papel esencial en el ciclo menstrual, la salud ósea, la piel, los tejidos vaginales y muchas otras funciones.
Estrona (E1): Un estrógeno menos potente que se convierte en el estrógeno circulante predominante después de la menopausia. Gran parte se produce fuera de los ovarios, especialmente mediante procesos que involucran el tejido adiposo, comúnmente conocido como grasa corporal.
Estriol (E3): Un estrógeno relativamente débil que adquiere especial importancia durante el embarazo, cuando la placenta produce grandes cantidades de él.
Estas hormonas están relacionadas, pero no son intercambiables. Varían en potencia, concentración, metabolismo y en cómo interactúan con los receptores de estrógeno en todo el cuerpo.
Y esta distinción adquiere especial importancia durante la menopausia.
¿Qué es exactamente el estradiol?
El estradiol es el principal estrógeno producido por los ovarios durante los años reproductivos.
Pero llamarlo hormona reproductiva no alcanza a describir todo lo que hace.
El estradiol interactúa con los receptores de estrógeno presentes en tejidos de todo el cuerpo, incluidos el cerebro, los huesos, la piel, los vasos sanguíneos, las mamas, la vagina y las vías urinarias.
Piensa en estos receptores como sistemas de comunicación biológica. Cuando el estradiol se une a ellos, puede influir en cómo las células crecen, se reparan, producen proteínas y responden a su entorno.
En la piel, el estradiol ayuda a favorecer la producción de colágeno, la hidratación y la elasticidad.
En los huesos, ayuda a regular el equilibrio entre la formación y la degradación ósea.
En la vagina, ayuda a mantener el grosor del tejido, el flujo sanguíneo, la elasticidad y las condiciones que favorecen un microbioma vaginal saludable.
En el cerebro, el estrógeno participa en procesos relacionados con la regulación de la temperatura, la cognición, el estado de ánimo y el sueño.
Por eso los cambios en el estradiol pueden tener efectos que van mucho más allá de la menstruación.
Perimenopausia: cuando el estrógeno se vuelve impredecible
Uno de los mayores conceptos erróneos sobre la perimenopausia es que los niveles de estrógeno simplemente comienzan a descender de forma lineal.
No es así.
Durante los años reproductivos, los ovarios contienen folículos que se desarrollan en respuesta a las señales hormonales del cerebro. A medida que los folículos ováricos se vuelven menos numerosos y menos sensibles con la edad, esta comunicación se vuelve menos predecible.
Al principio de la perimenopausia, los niveles de estradiol pueden fluctuar drásticamente.
Algunos ciclos pueden presentar niveles relativamente altos de estradiol. Otros pueden presentar niveles mucho más bajos. La ovulación puede producirse de forma irregular y, como consecuencia, la producción de progesterona también puede volverse irregular.
Esta variabilidad hormonal ayuda a explicar por qué los síntomas pueden aparecer y desaparecer, o cambiar significativamente de un mes a otro.
Puedes experimentar sensibilidad en los senos, alteraciones del sueño o períodos más abundantes durante un ciclo, seguidos de sequedad vaginal o sofocos durante otro.
También explica por qué un solo análisis de sangre no siempre cuenta toda la historia. Los niveles de estradiol y FSH pueden variar considerablemente durante la perimenopausia.
La perimenopausia no es simplemente un estado de bajo estrógeno. A menudo es un período de fluctuaciones impredecibles del estrógeno.
La conversación hormonal: FSH, LH, progesterona y testosterona
El estradiol no actúa de forma independiente. Forma parte de un sistema de comunicación hormonal que involucra al cerebro, los ovarios y otros tejidos.
Dos hormonas importantes de este sistema son la FSH (hormona estimulante de los folículos) y la LH (hormona luteinizante).
Ambas son liberadas por la glándula pituitaria en respuesta a las señales del hipotálamo.
La FSH ayuda a estimular el desarrollo de los folículos ováricos. La LH contribuye a la ovulación y a la producción de hormonas ováricas.
A medida que disminuyen los folículos ováricos, se reduce la producción de una hormona llamada inhibina B. Esto disminuye la retroalimentación que normalmente ayuda a regular la FSH, lo que permite que los niveles de FSH aumenten.
Mientras tanto, la producción de estradiol se vuelve cada vez más variable.
La progesterona también forma parte de este panorama.
Durante los años reproductivos, la progesterona se produce principalmente en el cuerpo lúteo después de la ovulación. Cuando la ovulación se vuelve irregular, la producción de progesterona también se vuelve irregular.
Esta relación cambiante entre el estradiol y la progesterona puede contribuir a los cambios menstruales durante la perimenopausia.
Y luego está la testosterona.
Aunque comúnmente se describe como una hormona masculina, la testosterona también está presente de forma natural en el cuerpo de las mujeres. Se produce en los ovarios y las glándulas suprarrenales, y mediante su conversión en tejidos periféricos.
La testosterona y otros andrógenos participan en la función sexual y también sirven como precursores para la producción de estrógeno.
Ese último punto adquiere especial importancia después de la menopausia.
¿Qué ocurre cuando los ovarios dejan de producir estradiol?
La menopausia se diagnostica oficialmente después de 12 meses consecutivos sin menstruación, siempre que no haya otra explicación.
En esta etapa, la actividad folicular ovárica ha disminuido sustancialmente y los ovarios producen mucho menos estradiol.
Pero hay algo que vale la pena comprender:
Tu cuerpo no deja de producir estrógeno por completo. Cambia dónde y cuánto se produce.
Antes de la menopausia, los ovarios son la principal fuente de estradiol circulante.
Después de la menopausia, la producción de estrógeno depende mucho más de los tejidos fuera de los ovarios.
Y uno de los más importantes es el tejido adiposo.
Tu grasa corporal produce estrógeno. Pero es principalmente estrona, no estradiol.
La grasa corporal es mucho más que una reserva de energía.
El tejido adiposo es metabólicamente y hormonalmente activo. Participa en la inflamación, la regulación energética y el metabolismo de varias hormonas.
También contiene una enzima llamada aromatasa.
La aromatasa convierte ciertos andrógenos en estrógenos.
Por ejemplo, la androstenediona, un andrógeno producido por las glándulas suprarrenales y los ovarios, puede convertirse en estrona.
La testosterona también puede convertirse en estradiol.
Después de la menopausia, la conversión de precursores de andrógenos en estrógeno en los tejidos periféricos se convierte en una fuente particularmente importante de actividad estrogénica.
La estrona se convierte en el estrógeno circulante predominante, aunque sus niveles son generalmente mucho más bajos que las concentraciones de estradiol observadas durante los años reproductivos.
Y la estrona no es biológicamente inactiva.
Puede unirse a los receptores de estrógeno, aunque generalmente es menos potente que el estradiol. También puede convertirse en estradiol dentro de ciertos tejidos mediante enzimas llamadas 17β-hidroxiesteroide deshidrogenasas.
Esto significa que algunos tejidos pueden producir o activar estrógenos localmente, incluso cuando los niveles de estradiol circulante son bajos.
Sin embargo, la producción local de estrógeno no se traduce necesariamente en los mismos efectos sistémicos que el estradiol producido anteriormente por los ovarios.
¿Tener más grasa corporal significa tener más estrógeno?
En general, una mayor masa de tejido adiposo puede asociarse con una mayor producción de estrógeno después de la menopausia porque hay más tejido disponible para la aromatización periférica.
Pero eso no significa que aumentar de peso sea una forma eficaz o aconsejable de manejar la menopausia.
El tejido adiposo también influye en la sensibilidad a la insulina, la inflamación y el riesgo cardiovascular. Los niveles más altos de grasa corporal después de la menopausia se asocian con importantes consideraciones metabólicas y de salud, incluido un mayor riesgo de ciertos cánceres sensibles al estrógeno.
Una mayor producción de estrógeno a partir de la grasa corporal no significa automáticamente un mejor equilibrio hormonal o tejidos más sanos.
La relación es mucho más compleja.
¿Qué le ocurre a tu piel cuando disminuye el estradiol?
La piel es un órgano sensible al estrógeno.
Los receptores de estrógeno se encuentran en varios tipos de células de la piel, incluidos fibroblastos, queratinocitos y células implicadas en la reparación de la piel.
El estradiol influye en varios procesos que ayudan a mantener la estructura y la función de la piel.
Producción de colágeno
El colágeno es una de las principales proteínas estructurales responsables de la resistencia y la firmeza de la piel.
La disminución de los niveles de estrógeno se asocia con una reducción del colágeno de la piel, lo que contribuye a cambios en el grosor, la firmeza y la elasticidad.
Hidratación
El estrógeno influye en los componentes de la matriz extracelular de la piel, incluidas las moléculas implicadas en la retención de agua, como el ácido hialurónico.
A medida que los niveles de estrógeno disminuyen, la piel puede volverse más seca y menos cómoda.
Elasticidad y reparación
El estrógeno contribuye al mantenimiento de los tejidos, la cicatrización de heridas y la regulación de ciertos procesos inflamatorios.
Los niveles más bajos de estrógeno pueden contribuir a una reparación más lenta de la piel y a cambios en la elasticidad.
Función de barrera de la piel
Los cambios hormonales también pueden afectar a la eficacia con la que la piel retiene la humedad y responde al estrés ambiental.
Sin embargo, no todos los cambios de la piel durante la mediana edad son causados únicamente por el estrógeno. El envejecimiento cronológico, la genética, la exposición a la luz ultravioleta, los factores ambientales y la salud general también desempeñan papeles importantes.
Tu piel íntima es especialmente sensible a los cambios de estrógeno
La vulva, la vagina y las vías urinarias inferiores contienen tejidos sensibles al estrógeno.
Y estos tejidos pueden verse particularmente afectados cuando los niveles de estrógeno disminuyen.
El estradiol ayuda a mantener el grosor, la elasticidad, el suministro sanguíneo y la hidratación de los tejidos vaginales.
También influye en el colágeno y otros componentes estructurales que ayudan a que los tejidos se estiren y se recuperen.
A medida que los niveles de estrógeno caen, pueden producirse varios cambios:
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Los tejidos vaginales pueden volverse más finos y frágiles.
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La lubricación natural y las secreciones vaginales pueden disminuir.
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La elasticidad del tejido puede disminuir.
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La piel vulvar y las superficies mucosas pueden volverse más sensibles a la fricción.
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El ardor, la irritación y las molestias pueden volverse más comunes.
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La actividad sexual puede volverse incómoda o dolorosa.
Estos cambios pueden comenzar durante la perimenopausia, no solo después de la menopausia.
Y no son simplemente una cuestión de producir menos lubricación.
Implican cambios en la estructura y la función de los propios tejidos.
El estrógeno también ayuda a mantener tu microbioma vaginal
Una de las funciones menos conocidas del estrógeno es su relación con el microbioma vaginal.
Durante los años reproductivos, el estrógeno favorece la maduración de las células epiteliales vaginales y la acumulación de glucógeno en ellas.
A medida que estas células se desprenden de forma natural, los carbohidratos derivados del glucógeno quedan disponibles para los microorganismos que viven en la vagina.
Ciertas especies de Lactobacillus contribuyen a la producción de ácido láctico, ayudando a mantener el ambiente vaginal típicamente ácido.
Esta acidez es uno de los mecanismos que ayuda a proteger el ecosistema vaginal.
Cuando los niveles de estrógeno disminuyen, el epitelio vaginal puede contener menos glucógeno y el ambiente microbiano puede cambiar.
Algunas mujeres experimentan una reducción de la dominancia de Lactobacillus y un aumento del pH vaginal.
Estos cambios pueden contribuir a la irritación, a una flora vaginal alterada y a una mayor susceptibilidad a ciertas infecciones.
No todas las mujeres posmenopáusicas experimentan los mismos cambios en el microbioma, pero la relación entre el estrógeno, los tejidos vaginales y el equilibrio microbiano está bien establecida.
Las hormonas influyen en tu microbioma íntimo. Y tu microbioma íntimo es parte de tu salud íntima general.
¿Por qué la menopausia también puede afectar a tu vejiga?
La vagina y las vías urinarias comparten características de desarrollo y hormonales.
Los receptores de estrógeno están presentes en los tejidos de la uretra, la vejiga y las estructuras circundantes.
Cuando los niveles de estrógeno disminuyen, los cambios en el grosor del tejido, la elasticidad y las condiciones microbianas locales pueden contribuir a los síntomas urinarios.
Estos pueden incluir mayor urgencia, frecuencia, molestias durante la micción e infecciones urinarias recurrentes.
La combinación de cambios vulvovaginales y urinarios asociados con la disminución del estrógeno y otras hormonas sexuales se conoce como síndrome genitourinario de la menopausia, o GSM.
A diferencia de algunos síntomas menopáusicos, que pueden volverse menos molestos con el tiempo, los síntomas del GSM pueden persistir o progresar sin un manejo adecuado.
Son comunes, pero no son algo que las mujeres simplemente tengan que aceptar.
El estrógeno también es importante para tus huesos, tu cerebro y tu sistema cardiovascular
Los efectos del estrógeno se extienden mucho más allá de la salud íntima.
Salud ósea
El estradiol ayuda a regular la remodelación ósea limitando la degradación excesiva de los huesos.
Cuando el estrógeno disminuye, la resorción ósea puede acelerarse, aumentando el riesgo de pérdida ósea y osteoporosis.
Esta es una de las razones por las que la salud ósea adquiere especial importancia durante y después de la transición menopáusica.
Cerebro y regulación de la temperatura
El estrógeno interactúa con varios sistemas neurológicos implicados en la regulación de la temperatura, el sueño y la función cognitiva.
Los cambios en la señalización del estrógeno se asocian con síntomas vasomotores como sofocos y sudoración nocturna.
Las alteraciones del sueño, los cambios de estado de ánimo y las dificultades de concentración también pueden ocurrir durante la transición menopáusica, aunque sus causas suelen ser multifactoriales.
Salud cardiovascular y metabólica
El estrógeno influye en la función de los vasos sanguíneos, el metabolismo de los lípidos y la distribución de la grasa.
Durante la transición menopáusica, muchas mujeres experimentan cambios en los niveles de colesterol, la sensibilidad a la insulina y la distribución de la grasa corporal, con una tendencia a una mayor acumulación de grasa abdominal.
El envejecimiento y los factores relacionados con el estilo de vida también contribuyen a estos cambios.
El estrógeno tiene importantes efectos fisiológicos en los tejidos cardiovasculares, pero eso no significa que la terapia hormonal menopáusica deba usarse únicamente para prevenir enfermedades cardiovasculares.
Las decisiones de tratamiento dependen de los síntomas individuales, la edad, los antecedentes médicos y los factores de riesgo.
¿Podemos reemplazar el estradiol que nuestros ovarios ya no producen?
Para algunas mujeres, la terapia hormonal menopáusica puede ser una opción eficaz para manejar los síntomas asociados con la disminución del estrógeno.
La terapia hormonal sistémica, que puede contener estradiol, puede ayudar a tratar síntomas como los sofocos y la sudoración nocturna, y puede ayudar a prevenir la pérdida ósea en pacientes seleccionadas adecuadamente.
Para las mujeres con útero, el estrógeno sistémico generalmente debe combinarse con suficiente progesterona u otro progestágeno para proteger el endometrio.
Para los síntomas vulvovaginales, se puede recomendar estrógeno vaginal local en dosis bajas.
A diferencia de los humectantes o lubricantes no hormonales, la terapia con estrógeno local puede abordar directamente algunos de los cambios estructurales en los tejidos vaginales relacionados con el estrógeno.
Los humectantes no hormonales, los lubricantes y el cuidado externo adecuado de la piel también pueden desempeñar un papel importante para mejorar la comodidad, reducir la fricción y favorecer el cuidado íntimo diario.
Estos enfoques no son necesariamente alternativas entre sí. Dependiendo de las necesidades individuales, pueden ser complementarios.
Y ninguno debe presentarse como una solución universal.
Un profesional sanitario puede ayudar a determinar el enfoque más adecuado, especialmente para las mujeres con antecedentes de afecciones sensibles a las hormonas.
¿Qué significa todo esto para tu rutina de cuidado íntimo?
Comprender los cambios de estrógeno ayuda a explicar por qué una rutina que funcionaba perfectamente en tus treinta años podría no parecerte adecuada en tus cuarenta o cincuenta.
Tus tejidos pueden tener necesidades diferentes.
La piel que antes toleraba limpiadores con perfume o lavados frecuentes puede volverse más reactiva.
La piel vulvar puede sentirse más seca o más sensible a la fricción.
La intimidad puede requerir lubricación adicional.
Y las molestias que antes parecían temporales pueden volverse más persistentes.
Estos cambios no significan que tu cuerpo esté fallando.
Significan que su entorno hormonal ha cambiado, y los tejidos que responden a ese entorno pueden necesitar un cuidado diferente.
La limpieza suave, evitar irritantes innecesarios, la hidratación y lubricación adecuadas pueden ayudar a favorecer la comodidad.
La sequedad persistente, el ardor, los síntomas urinarios o el dolor merecen una evaluación médica, porque pueden requerir un tratamiento específico en lugar de solo el cuidado de la piel.
La menopausia no es el fin del estrógeno. Es un cambio en cómo tu cuerpo lo produce y responde a él.
La transición de una producción ovárica dominante de estradiol a niveles más bajos de estrógeno, con la estrona convirtiéndose en la forma circulante predominante, es uno de los cambios hormonales más significativos en la vida de una mujer.
Pero no es solo un evento reproductivo.
Afecta a los tejidos de todo el cuerpo, desde los huesos y el cerebro hasta la piel, la vagina y las vías urinarias.
Comprender estos cambios nos da una mejor manera de responder a ellos.
No tratando cada síntoma como inevitable. No asumiendo que todas las mujeres experimentan la menopausia de la misma manera. Y ciertamente no ignorando la salud íntima porque sigue siendo un tema incómodo.
En nudd., creemos que comprender tu cuerpo es el primer paso para cuidarlo adecuadamente.
las hormonas cambian. tu piel íntima también.
Y tu cuidado íntimo debe poder cambiar con ellas.
Fuentes:
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Endotext — The Postmenopausal Women. Fisiología de la transición menopáusica, metabolismo y cambios sistémicos.
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Adipose Tissue Sex Steroids in Postmenopausal Women. Producción y metabolismo de estrona y estradiol en tejido adiposo.
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Genitourinary Syndrome of Menopause. Efectos de los estrógenos sobre el epitelio vaginal, colágeno, microbioma y tejidos urinarios.
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ACOG — Vulvovaginal Health. Cambios vulvovaginales y opciones de tratamiento.
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ACOG — Experiencing Vaginal Dryness?. Sequedad, lubricación y tratamiento local.
